导致肺癌的因素很多，包括：抽烟、高氡量的环境、石棉及二手烟等。其中又以吸烟族的致癌率最高，请参阅下文：
尼古丁烟蒂：最主要的肺癌致癌物，尤其是鳞状细胞癌。85％－90％的肺癌病人是吸烟族，吸烟次数越多，时间越长，罹患肺癌的危险性越高。
高氡量的环境：氡是土壤、岩石中的铀衰变后释出的放射性氡体。氡及其放射性衰变产物可被人体直接吸入，或附着于空气中的微粒子进入肺部，破坏肺部细胞，导致肺癌。
石棉：纤维状矿物质，容易断裂成微粒子，漂浮于空气中，或者在衣物上，被吸入人体后，停留在肺脏，破坏肺部细胞，增加发生肺癌的危险性。暴露在大量石棉环境中的人，罹患肺癌的机率是未暴露于石棉环境的人的3到4倍。
二手烟（被动吸烟者）：4％的男性以及22％的女性，其死于肺癌的主因与吸入二手烟息息相关。被动性吸入二手烟其肺癌发病率比没吸入二手烟的人高出30％；而抽烟者的妻子死于肺癌的机率为非抽烟者妻子的2至3倍。
